نظم در لغت، کلام موزون مقابل نثر تعریف شده است. علمای علم بلاغتمیان شعر و نظم تفاوت قائل هستند. شعر به معنی خاص کلمه ممکن است منظوم نباشد و هر نظمی نیز از مقولهی شعر به حساب نیاید. شعر، معانی و مفاهیم خاص خود را دارد که البته در بیشتر موارد با مختصات لفظی کلام بیان میگردد، گاهی نیز میتواند، یا قیود ضوابط نظم را به تمام و کمال بپذیرد یا در آن به اقتضای معنی و مورد تغییراتی بدهد و تصرفاتی داشته باشد. در این صورت اگر نظم حاوی معانی و مفاهیم شعری نباشد، یا گاه از این حد نیز فراتر رفته معانی خاص نثر را به کار برد، نمیتوان عنوان شعر را بر آن اطلاق کرد. مثلا با آثاری از قبیل "الفیهی" ابنمالک یا "منظومهی" حاج ملاهادی سبزواری یا "نصاب الصبیان" ابونصر فراهی که اولی در قواعد زبان عربی و دومی در فلسفه و سومی در لغات عربی و معادل فارسی آن است و هر سه آن از معانی خاص نثر به شمار میرود، نمیتوان عنوان شعر به آن داد، تنها عنوان نظم بر آنها صادق است، در مقابل، آثار ...